Алюминий научились использовать для скоростной 3D-печати

      Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) разработали технологию аддитивного производства, которая позволяет быстро печатать жидким металлом, производя крупномасштабные детали, такие как ножки столов и каркасы стульев, за считанные минуты.
      Технологию назвали печатью жидким металлом (LMP). Процесс печати проходит в толще слоя стеклянных сферических гранул диаметром 100 мкм путем подачи через подвижную печатающую головку расплавленного алюминия. Алюминий быстро затвердевает и в результате формируется трехмерный объект.
      Принципиально процесс является 3D-печатью с экструзией материала. Алюминий выдерживается при высокой температуре в графитовом тигле, а затем самотеком подается через керамическое сопло в печатную платформу. Впрыскивание металла непосредственно в гранулированное вещество позволяет не печатать опоры, т.к. гранулы поддерживают металл, пока он застывает.
      Ученые MIT говорят, что метод LMP как минимум в 10 раз быстрее, чем сопоставимый процесс аддитивного производства металлов. Процесс печати достаточно крупных изделий может занимать несколько секунд, остывания — минуты. Также он значительно дешевле и позволяет применять переплавленный алюминиевый лом. Однако есть и минусы — точность размеров полученного изделия. Ожидаемая область применения LMP — архитектура, строительство, промышленный дизайн и быстрое прототипирование с последующей механической обработкой.
      В качестве примера исследователи распечатали рамы для столов и стульев, которые после небольшой обработки были использованы для создания мебели.